Kacamata hitam bekerja dengan menyaring cahaya melalui lensa, terutama mengurangi intensitas cahaya, menghalangi sinar ultraviolet yang berbahaya, dan menghilangkan jenis silau tertentu. Prinsip kerjanya berbeda-beda tergantung pada jenisnya: kacamata hitam biasa terutama mereduksi cahaya dan melindungi dari sinar UV dengan menyerap cahaya, sedangkan kacamata terpolarisasi menggunakan prinsip polarisasi untuk secara khusus menghilangkan silau yang dipantulkan dari air, jalan, dll.
Prinsip Pengurangan Cahaya: Hal ini terutama melibatkan pewarnaan atau pelapisan lensa, atau menambahkan bubuk logam (seperti besi atau tembaga) atau zat kimia seperti perak halida ke bahan untuk menyerap panjang gelombang cahaya tampak tertentu, sehingga mengurangi intensitas total cahaya yang masuk ke mata.
Prinsip Perlindungan UV: Lensa menjalani perlakuan khusus selama pembuatan, seperti penambahan peredam UV (bubuk UV), yang dapat menyerap sinar ultraviolet dengan panjang gelombang di bawah 400 nanometer (UVA dan UVB). Ini tidak ada hubungannya dengan warna lensa. Kemampuan perlindungan ditunjukkan oleh apakah produk tersebut diberi label "UV400" atau "100% UV".
Prinsip Lensa Fotokromik: Ini adalah tipe khusus; lensa mengandung perak halida (seperti perak klorida atau perak bromida) dan katalis oksida tembaga. Di bawah sinar ultraviolet, perak halida terurai, menghasilkan partikel perak yang menggelapkan lensa. Ketika intensitas cahaya berkurang, perak dan halogen bergabung kembali, mengembalikan transparansi lensa ke aslinya.
